Unijna polityka spójności stanowiła w ostatnim dziesięcioleciu siłę napędową zmian, wyraźnie wpływając na osiąganie unijnych celów dotyczących konwergencji oraz wzrostu gospodarczego i rozwoju, a także bezpośrednio przyczyniając się do utworzenia ponad miliona miejsc pracy, inwestując w szkolenia dla ponad dziesięciu milionów osób w celu poprawy ich szans na zatrudnienie, współfinansując budowę ponad 2 tys. km połączeń drogowych i 4 tys. km połączeń kolejowych oraz wspomagając utworzenie 800 tys. małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP). Aby móc kontynuować te działania w przyszłości i zwiększać nacisk na priorytety gospodarcze UE, w dniu dzisiejszym Komisja Europejska przyjęła pakiet wniosków legislacyjnych w dziedzinie polityki spójności na lata 2014−2020. Ma on na celu wspieranie wzrostu gospodarczego i zatrudnienia w Europie poprzez ukierunkowanie inwestycji UE na realizację unijnej strategii na rzecz wzrostu gospodarczego i zatrudnienia (strategii „Europa 2020”).
Spójny z tymi celami nacisk na mniejszą liczbę priorytetów inwestycyjnych będzie stanowić trzon nowych umów partnerskich, które państwa członkowskie uzgodnią z Komisją Europejską. Umowy te będą określać jasne cele i umożliwiać odłożenie rezerwy finansowej w celu wynagrodzenia tych regionów, które najlepiej sobie radzą w osiąganiu celów. Aby zagwarantować, że wpływ unijnych inwestycji na wzrost gospodarczy i zatrudnienie nie będzie niwelowany przez nieodpowiedzialną politykę makroekonomiczną ani słaby potencjał administracyjny, Komisja będzie mogła zażądać dokonania przeglądu programów lub zawiesić finansowanie, jeżeli nie zostaną podjęte żadne działania naprawcze.
Wpływ funduszy zostanie wzmocniony także poprzez uproszczenie i harmonizację przepisów dotyczących poszczególnych funduszy, w tym w obszarze rozwoju obszarów wiejskich oraz polityki morskiej i rybołówstwa. Powstanie jeden zbiór przepisów dla pięciu różnych funduszy. Bardziej zintegrowane podejście zagwarantuje, że te różne fundusze będą służyć spójnym celom i wzajemnie wzmacniać swój wpływ.
Dzisiejsze wnioski zwiększą w szczególności inwestycje społeczne, wyposażając obywateli w narzędzia umożliwiające sprostanie przyszłym wyzwaniom rynku pracy, dzięki uzupełnieniu i wzmocnieniu Europejskiego Funduszu Społecznego przez Europejski Fundusz Dostosowania do Globalizacji oraz nowy Program na rzecz przemian i innowacji społecznych.
Komisarz ds. polityki regionalnej Johannes Hahn powiedział: „Polityka spójności wiele już uczyniła dla budowy dobrobytu w UE. Jednak ze względu na kryzys gospodarczy musi obecnie stać się motorem wzrostu gospodarczego i konkurencyjności. Nasze wnioski pozwolą funduszom unijnym na jeszcze większą wydajność. Przez ukierunkowanie inwestycji na elementy kluczowe dla wzrostu gospodarczego – małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP), innowacje, efektywność energetyczną – osiągniemy lepsze skutki. Jednocześnie modernizujemy naszą politykę włączając do niej warunki, które zagwarantują rezultaty, zachęty dla tych, którzy osiągają wyniki, oraz uproszczone procedury”.