Działalność naukowa profesora obejmuje językoznawstwo angielskie, językoznawstwo ogólne i teoretyczne oraz filozofię języka. Główną domeną pracy naukowej i dydaktycznej stało się językoznawstwo teoretyczne. Po uzyskaniu tytułu Master of Arts  Uniwersytecie Illinois w Chicago został pracownikiem Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, gdzie po przejściu w 2003 roku na emeryturę nadal prowadzi badania nad językiem i sprawuje opiekę nad adeptami językoznawstwa z całego świata.
Podczas spotkania wojewoda lubelski odczytał list, który do uczestników uroczystości skierował prezes Rady Ministrów Mateusz Morawiecki. – Doktorat honoris causa jest piękną formą uczczenia Jego znakomitych osiągnieć. (…) Pragnę przekazać Panu wyrazy podziwu oraz życzenia wielu lat owocnej działalności. Społeczności akademickiej Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej przekazuję wyrazy wdzięczności za imponujące dokonania i efekty Państwa pracy. Życzę, aby wciąż podejmowali Państwo wyzwania na miarę marzeń i aspiracji. Jestem przekonany, że ich realizacja będzie służyła, jak dotąd, regionowi i Polsce, przynosząc także Państwu osobistą satysfakcję.
Prace profesora wywarły ogromny wpływ na rozwój językoznawstwa przełomu XX i XXI wieku. Jest autorem 20 książek, ponad 200 artykułów naukowych oraz blisko 30 artykułów-recenzji.